Identificando como raiz das tensões que vêm aflorando nas negociações comerciais em curso o problema geral de como conciliar a demanda por normas econômicas globais e a realidade de um sistema político centrado nos Estados, este artigo busca na história do direito comercial subsídios para refletir sobre o papel contraditório da OMC na construção das bases institucionais de uma economia globalizada.

This article aims at finding subsidies in the history of commercial law to reflect on the contradictory role of WTO in building institutional bases of a global economy by identifying the general problem of conciliating the demand for global economic rules and the reality of a political system centered in States as the core of tensions that have been flourishing amid ongoing commercial dealings.

Concilier la demande pour des normes économiques globales et la réalité d'un système politique centré dans les États : tel est le problème général identifié lors des négociations commerciales en cours. Cet article cherche, à partir de l'histoire du droit commercial, des clefs qui mènent à une réflexion à propos du rôle contradictoire de l'OMC dans la construction des bases institutionnelles d'une économie globalisée.

RESUMO Em seu livro Institutions, Institutional Change and Economic Performance North se propõe explicitamente a tarefa de formular uma teoria sistemática sobre a mudança institucional. Ao fazer isso, ele abandona alguns dos pressupostos neoclássicos que até então estiveram a informar a sua obra, o que lhe torna possível transformar em problemas genuínos de pesquisa uma série de fenômenos anteriormente encarados como simples anomalias, fatos brutos que, embora reconhecidos, mantinham-se como elementos exógenos ao modelo. Inserindo o argumento do autor na linha de reflexão tecida por ele ao longo do tempo, o objetivo do artigo é o de apresentá-lo com fidelidade e submetê-lo à crítica, salientando as dificuldades que dele se originam quando formulamos perguntas sobre o desenrolar dos conflitos que acompanham e impulsionam os processos históricos de mudança institucional. Trata-se, portanto, de um artigo teórico-metodológico que põe em comunicação duas disciplinas vizinhas (a Economia e a Ciência Política) e duas vertentes do Novo Institucionalismo (nacionalista e histórica).

ABSTRACT In his book Institutions, Institutional Change and Economic Performance North explicitly sets out the task of formulating a systematic theory of institutional change. In doing so, he abandons some of the neoclassical assumptions that had so far been informing his work, which makes it possible for him to turn into genuine research problems a series of phenomena formerly regarded as simple anomalies, which, though acknowledged, still held. as elements exogenous to the model. By inserting the author’s argument in the line of reflection woven by him over time, the aim of the article is to present it faithfully and to criticize it, highlighting the difficulties that arise from it when we ask questions about the conflicts that accompany and drive the historical processes of institutional change. It is, therefore, a theoretical-methodological article that communicates two neighboring disciplines (Economics and Political Science) and two strands of the New Institutionalism (shareholder and historical).